Am 24. Mai informierten sich Senatoren und Gäste über die aktuellen Entwicklungen rund um den Forschungsflughafen Braunschweig, dem europäischen Kompetenzzentrum für Mobilitätsfragen. Die Forschungsflughafen Braunschweig GmbH als Gastgeber lud in den Ende 2011 eröffneten Neubau der Firma Simtec ein.

Die Eingangsrede hielt Stefan Albani und sprach dabei aus zwei Perspektiven: als Vizepräsident des BWA und aus der Sicht als Unternehmer. Ein Teil des Forschungsflughafens ist der Flughafen Braunschweig-Wolfsburg, neben Hannover der zweite Verkehrsflughafen des Landes Niedersachsen. Diese „Infrastruktureinrichtung“ Flughafen ergänzt die andere Seite: den Forschungsflughafen. Die Bezeichnung Forschungsflughafen ist die beste Interpretation dessen, was den Standort ausmacht: die effektive Verbindung von Forschung, Wissenschaft und Unternehmen. Hier wird ein Mehrwert geschaffen, der weit über die Einzelleistungen hinaus geht. Die Besonderheit ist die international einmalige Infrastruktur mit Forschungsflugzeugen, Windkanälen, Simulatoren und Prüfständen, die neben der Flughafeninfrastruktur konzentriert auf einen Ort vorhanden ist. Zusätzlich gibt es eine Zulassungsbehörde wie das Luftfahrt-Bundesamt (LBA) und die Bundesstelle für Flugunfalluntersuchung (BFU), die das Netzwerk ergänzen.

Der Forschungsflughafen Braunschweig ist eines der innovativsten Wirtschafts- und Wissenschaftscluster Europas. Mit seinem verkehrsträgerübergreifenden Portfolio entwickelt sich hier Europas führendes Kompetenzzentrum für Mobilitätsfragen in den Bereichen Mobilität/Automotive, Aviation, Rail, Zertifizierung und Elektromobilität. Die Wachstumsprognosen für die Luftfahrtbranche allein sind beeindruckend: Sechs Prozent jährlich für die nächsten 15 Jahre. Kein anderes Verkehrsmittel wächst so rasant und vereinigt so viele neue Technologien in sich. Carola Meyer, Geschäftsführerin der Forschungsflughafen Braunschweig GmbH dazu: „Die Luftfahrt ist weltweit Schlüsselindustrie und Innovationsmotor für andere Branchen. Gerade die für die gesamte Mobilitätswirtschaft wichtigen Themen, wie Leichtbau, neue Werkstoffe, Simulation, Kommunikation, Steuerung und Regelung, Flugführung, Air Traffic Management, Aerodynamik oder neue Antriebstechniken werden von der Luft-und Raumfahrtbranche entscheidend weiterentwickelt und geprägt.“

Am Forschungsflughafen wurden allein in den letzten fünf Jahren 175 Mio. € in die Forschungsinfrastruktur investiert. Aktuell hat der Bau des Niedersächsischen Forschungszentrums Fahrzeugtechnik begonnen, wo weitere 55 Mio. € investiert werden.

Neben der Forschungsinfrastruktur werden auch die Bedingungen für die Unterehmen verbessert und Gewerbeflächen im Umfang von 289.000 m² ausgewiesen. So ist der Forschungsflughafen für die Zukunft gewappnet. Der Forschungsflughafen wächst beständig und die rund 2.100 hochqualifizierten Arbeitsplätze am Standort erzeugen und sichern rund 4.100 weitere Stellen.

Das Leistungsspektrum am Forschungsflughafen reicht von der Grundlagenforschung bis zu anwendungsnahen Technologieentwicklungen und –erprobungen. Ein Besucher stellte einmal fest: “Die Braunschweiger simulieren gern“. Dem kann nicht widersprochen werden, denn Simulation ist ein großes Thema, sowohl in den wissenschaftlichen Einrichtungen wie auch in den Unternehmen.

Bernd Kaufmann, Geschäftsführer der Firma Simtec simulation technology GmbH, erläuterte die Firmengeschichte und aktuelle Projekte. Simtec ist Hersteller des weltweit einzigen Full-Flight-Simulators für den Flugzeugtyp Dornier 228 und betreibt diesen im angeschlossenen Trainingszentrum, zu dem Piloten aus aller Welt kommen. Simtec gehört zu den Weltmarktführern im Bereich Systemanbieter für realistische Simulation von komplexen Bewegungsvorgängen - sowohl in Luft- und Raumfahrt als auch im Fahrzeugverkehr und der Entertainmentindustrie.

Hier konnten die Gäste selbst die Landung in einer Do-228 versuchen und mussten feststellen, wie realitätsnah der Simulator ist. Im gerade auf der AERO in Friedrichshafen präsentierten Tragschraubersimulator, der zusammen mit einer Flugschule und dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt entwickelt wurde, erlebten die Teilnehmer, wie gut Simulatoren die Ausbildung unterstützen können. Gyrocopter und Gyrocoptertraining sind aktuelle Themen, denn Mobilität in allen Formen ist ein Grundbedürfnis und ein Zukunftsthema zugleich.