Ein Beitrag der Bundesfachkommission „Rohstoffe & Rohstoffsicherheit“

Die Bedeutung von Rohstoffen in unserer modernen Welt ist unbestreitbar, doch sie bringt auch eine Reihe von Herausforderungen für die Industriestaaten mit sich. Das mag eine Binse sein. Doch die Angriffe auf den Frachtschiffverkehr im Roten Meer und die Debatte, auch innerhalb Deutschlands, über die Abhängigkeiten von anderen Staaten befeuern derzeit die Diskussion.

Geopolitische Krisen und die Abhängigkeit von wenigen Lieferländern machen die Lieferketten anfällig. Der EU Critical Raw Material Act ist ein Schritt in die richtige Richtung, um die Versorgungssicherheit zu erhöhen und die Abhängigkeit von externen Quellen zu verringern. Für den europäischen Mittelstand erfordert dies jedoch eine Anpassung und möglicherweise auch eine Neuausrichtung, um in dieser sich schnell verändernden Landschaft bestehen zu können.

In der heutigen Zeit spielen Rohstoffe eine zentrale Rolle in der globalen Industrie, insbesondere bei der Herstellung fortschrittlicher Produkte und Geräte, die unseren Alltag prägen. Von Lithium für Batterien bis hin zu Kupfer für Elektrogeräte – die Bedeutung dieser Materialien wächst stetig. Doch diese Entwicklung ist nicht frei von Herausforderungen. Geopolitische Spannungen und Konflikte beeinflussen zunehmend die Verfügbarkeit und Stabilität der globalen Rohstofflieferketten.

Die Rolle geopolitischer Krisen

Die aktuellen geopolitischen Krisen haben direkte Auswirkungen auf die Verfügbarkeit und Kosten von Rohstoffen. Länder wie China, die USA und Chile, die Hauptlieferanten für viele Schlüsselmaterialien sind, stehen oft im Zentrum dieser Spannungen. Konflikte und Handelsstreitigkeiten führen zu Unsicherheiten und können Lieferketten erheblich stören. Dies gilt insbesondere für Materialien wie Lithium und Molybdän, die für moderne Technologien unverzichtbar sind.

EU Critical Raw Material Act

Vor diesem Hintergrund hat die Europäische Union den Critical Raw Material Act ins Leben gerufen. Dieser zielt darauf ab, die Abhängigkeit von einzelnen Lieferländern zu reduzieren und eine nachhaltigere und sicherere Versorgung mit kritischen Rohstoffen zu gewährleisten. Durch diesen Akt werden Investitionen in die Erschließung neuer Quellen und in das Recycling von Rohstoffen gefördert. Langfristig soll dies zu einer stabileren und nachhaltigeren Rohstoffversorgung in Europa führen.

Herausforderungen für den europäischen Mittelstand

Die mittelständischen verarbeitenden Betriebe in Europa stehen vor besonderen Herausforderungen. Die Unsicherheiten in den Lieferketten und die damit verbundenen Preisschwankungen können sich besonders auf kleinere und mittlere Unternehmen negativ auswirken. Diese Unternehmen verfügen oft nicht über die finanziellen Ressourcen oder das Netzwerk, um auf schnelle Veränderungen in den globalen Märkten effektiv zu reagieren. Sie sind daher stärker von den Auswirkungen geopolitischer Spannungen betroffen.

Die wichtigsten Rohstoffe für die Zukunft:

In der dynamischen Welt der Technologie und Industrie sind Rohstoffe mehr als nur unscheinbare Bestandteile – sie sind das unsichtbare Rückgrat unserer modernen Lebensweise. Von den Batterien unserer Smartphones bis hin zu den Motoren unserer Elektroautos, steckt in jedem dieser Alltagsgegenstände eine Welt komplexer Materialien. Diese Rohstoffe, darunter Lithium, Molybdän, Germanium, Gallium und Kupfer sowie eine Vielzahl seltener Erden, bilden die Grundlage für technologischen Fortschritt und industrielle Innovationen. Ihre Bedeutung wächst in einem atemberaubenden Tempo, getrieben von einer steigenden Nachfrage nach fortschrittlichen Technologien und einer gleichzeitigen Verknappung ihrer Verfügbarkeit.

Lithium: Der Schlüssel zur Energiewende

Lithium, das leichteste Metall der Erde und einst nur in Schmiermitteln und Glas verwendet, ist heute das Herzstück der Batterietechnologie, besonders in Elektroautos. Die globalen Bemühungen, sich von fossilen Brennstoffen abzuwenden, hängen entscheidend von der Verfügbarkeit dieses Elements ab. Trotz ausreichender globaler Vorräte könnte die Lieferkette aufgrund von Personalmangel, fehlenden Genehmigungen und Inflation ins Stocken geraten.

Molybdän und Germanium: Unsichtbare Helden der Industrie

Molybdän, ein Übergangsmetall, ist unverzichtbar für hochfeste Stahllegierungen und steht aufgrund steigender Preise und drohender Knappheit im Fokus der Aufmerksamkeit. Germanium, ein Halbleiter, ist entscheidend für die Herstellung von Glasfaserkabeln und steht vor ähnlichen Herausforderungen, vor allem aufgrund von Exportbeschränkungen aus China.

Gallium und Kupfer: Eckpfeiler der nachhaltigen Technologie

Gallium, eng verwandt mit Zink und Aluminium, ist ein Schlüsselrohstoff für energieeffiziente LED-Leuchten. Kupfer, bekannt seit der Kupferzeit, ist heute unverzichtbar für die Elektrotechnik, einschließlich Windkraft und Elektromotoren. Beide Materialien stehen jedoch vor Herausforderungen durch die steigende Nachfrage und eine begrenzte Verfügbarkeit.

Seltene Erden und Indium: Treibstoff für die Zukunftstechnologien

Verschiedene seltene Erden, einschließlich Scandium und Iridium, sind unerlässlich für die Herstellung von Magneten, Katalysatoren und Batterien sowie für innovative Technologien wie Windkraftanlagen und elektrische Traktionsmotoren. Indium, ein Schlüsselelement für Flachbildschirme und Touchscreens, steht ebenfalls vor einer wachsenden Nachfrage, die das Angebot bald übersteigen könnte.

Nickel: Das unverzichtbare Element der Elektromobilität

Nickel, traditionell in der Stahlveredelung eingesetzt, ist nun zentral für die Herstellung von Elektroautos. Trotz seiner kritischen Rolle ist auch hier ein zunehmender Mangel und Preissteigerungen zu beobachten.

Ein Blick in die Zukunft: Herausforderungen und Chancen

Die Rohstoffe unserer Erde sind mehr als bloße Materialien; sie sind die Basis für die Schlüsseltechnologien der nachhaltigen Entwicklung und Digitalisierung. Angesichts begrenzter Vorkommen und politischer Entwicklungen könnten viele dieser essenziellen Stoffe bald knapp werden, was eine umsichtige Planung und innovative Lösungen erfordert, um die Zukunft unserer Industrie und der technologischen Entwicklung nachhaltig zu sichern.